本篇记载东周王室卿士刘康公对鲁国大夫俭朴与奢侈的评论刘康公代

本篇记载东周王室卿士刘康公对鲁国大夫俭朴与奢侈的评论。刘康公代表周王室到鲁国聘问，亲身感受到鲁国季文子、孟献子的俭朴与叔孙宣子、东门子的豪奢。回朝之后，他对周定王预言，季孙氏和孟孙氏将在鲁国长期掌权，而叔孙宣子和东门子则非亡即祸。他的理由是，做臣子的一定要像个臣子，做君主一定要像个君主。宽厚、整肃、宽大、惠爱，是为君之道；恭敬、谨慎、谦逊、节俭，是为臣之道。季孙氏、孟孙氏作风节俭，这使他们财用充足，从而使家族得到庇护。叔孙氏、东门氏作风奢侈，这使他们不会体恤财用匮乏，这样忧患就一定会到来。刘康公的预言后来被事实所验证。唐代诗人李商隐在《咏史》一诗中说：“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。”本篇所讲的就是这个道理。

定王八年，使刘康公聘于鲁，发币于大夫。季文子、孟献子皆俭，叔孙宣子、东门子家皆侈。

定王八年：周定王八年为公元前599年。

刘康公：东周王室卿士，周定王同母弟，又称王季子。刘，畿内之国。

发币：赠送礼物。

季文子：季孙行父，鲁国正卿。孟献子：鲁卿仲孙蔑，谥献，孟文伯之子。

叔孙宣子：鲁国下卿叔孙侨如。东门子：鲁国大夫公孙归父，东门襄仲之子，因世居鲁东门，因以东门为氏。按，鲁桓公有四子：嫡长子为鲁庄公；嫡次子季友，其后代为季孙氏；庶长子庆父，其后代为孟孙氏；庶次子叔牙，其后代为叔孙氏。庄公即位后，封季孙、孟孙、叔孙三家为卿，此后世为鲁卿，称为“三桓”。

周定王八年，派刘康公到鲁国聘问，赠送礼物给鲁国卿大夫。季文子、孟献子都很节俭，而叔孙宣子、东门子两家都很奢侈。

归，王问鲁大夫孰贤。对曰：“季、孟其长处鲁乎！叔孙、东门其亡乎！若家不亡，身必不免。”王曰：“何故？”对曰：“臣闻之：为臣必臣，为君必君。宽肃宣惠，君也；敬恪恭俭，臣也。宽所以保本也，肃所以济时也，宣所以教施也，惠所以和民也。本有保则必固，时动而济则无败功，教施而宣则遍，惠以和民则阜。若本固而功成，施遍而民阜，乃可以长保民矣，其何事不彻？敬所以承命也，恪所以守业也，恭所以给事也，俭所以足用也。以敬承命则不违，以恪守业则不懈，以恭给事则宽于死，以俭足用则远于忧。若承命不违，守业不懈，宽于死而远于忧，则可以上下无隙矣，其何任不堪？上任事而彻，下能堪其任，所以为令闻长世也。今夫二子者俭，其能足用矣，用足则族可以庇。二子者侈，侈则不恤匮，匮而不恤，忧必及之，若是则必广其身。且夫人臣而侈，国家弗堪，亡之道也。”王曰：“几何？”对曰：“东门之位不若叔孙，而泰侈焉，不可以事二君。叔孙之位不若季、孟，而亦泰侈焉，不可以事三君。若皆蚤世犹可，若登年以载其毒，必亡。”