刘是死了，朱友贞再也不担心刘成为杨师厚第二了，但他的大梁帝国同时也快完蛋了。朱友贞是“一叶障目不见泰山”的愚蠢典型，为了眼前的战术利益，甘心牺牲未来的战略利益。朱友贞就像一个活在自己世界里的精神病患者，他经常神经质地怀疑别人会加害于他，甚至是他的亲兄弟也不例外，更不要说刘这样的外人。隋文帝杨坚在讨陈后主陈叔宝的檄文中曾经嘲笑陈叔宝“据手掌之地”，朱友贞又何尝不是如此！他的所谓大梁帝国，在行将灭亡时，已经被李存勖挤成了压缩饼干，蜷缩在黄河以下、淮河以北的狭长区域。此时的朱友贞早已众叛亲离，时人都知道，大梁帝国气数将尽，李存勖入汴是迟早的事情。

梁龙德三年（923年）十月，新继位不久的大唐皇帝李存勖大军在郓州大破梁朝仅存的大将王彦章，王彦章几乎光棍般逃走，但势单力薄的王彦章不久就被生擒，不屈而死。

王彦章的死，相当于朱友贞卧室的门被人强行撞开，朱友贞已无路可逃。朱友贞聚族哭曰：“大梁完蛋了。”可现在的朱友贞只能等死，什么也做不了。讽刺的是，李存勖称帝的地方，就是十年前因为朱友贞愚蠢决策而丢掉的重镇魏州。李存勖也许是在有意嘲笑朱友贞，这位人称汉光武第二的年轻皇帝把魏州升格为兴唐府，要知道，唐朝就是被朱友贞的老爹朱温灭掉的。

你能灭唐，我能兴唐！这应该是李存勖向朱温发起的挑战。而朱友贞，早被当时的梁朝人视为活死人，已经没人在乎他的喜怒哀乐，弟兄们都在排队加塞，准备向新主李存勖效忠。

当死亡之神步步逼近朱友贞的时候，他才想到太祖皇帝留给他的那位柱石之臣敬翔。当初敬翔劝朱友贞不要和赵岩、段凝这伙奸臣走得太近，朱友贞不听，结果一错再错，最终玉石俱焚。

朱友贞的无能，葬送了朱温三十年血战才拼下来的大梁江山，也葬送了朱家几乎所有的近亲宗室，以及敬翔这位对梁朝忠贞不贰的“朱家老奴”。司马光对朱友贞一生的总结可谓一针见血：“均王（朱友贞）膏粱之子，材不过人，弃敬翔、王彦章，而用赵岩、张归霸以与庄宗（李存勖）为敌，能无亡乎！”

但朱友贞有一点是值得后人称赞的，就是他并没有选择向世仇李存勖屈膝投降，而是选择了在城破之日自杀殉国。朱友贞知道即使自己投降李存勖，李存勖也会无情地羞辱自己，为李克用报上源驿之仇。横竖都是死，与其被人羞辱而死，不如及时了断，还能保全名节。几百年后的金哀宗完颜守绪在城破之日选择自杀，和朱友贞是同样的考虑，蒙古与女真是世仇，蒙古人断然不会放过自己。

梁龙德三年（923年）十月初八日，在后唐军即将兵临汴梁城之前，朱友贞让部下皇甫麟杀死了自己，皇甫麟随后自杀。

第二天，唐军杀进汴梁城，梁亡。李存勖并没有放过已死的朱友贞，把仇敌之子的人头割下来，用漆刷了一遍，藏于太庙。

守余有余，开疆不足

——略说沙陀枭雄李克用

“使居中国，能乱人而不能为治也。若乘间守险，足以为一方主。”

这是东汉末年名士裴潜对刘备的评论。事实也证明，刘备确实不具备曹操那样控制全局的能力，但乘间守险，遂成蜀汉偏霸。说来很巧合，朱温和曹操的人生轨迹非常相似，而唐末五代也有一个“刘备”，甚至也没有能力控制中原，但得天时地利，乘间守险，也成一方伟业，他就是李克用。

李克用的名气，在历史上远不如他那个过山车般走完传奇人生的儿子李存勖。李存勖灭梁后，过足了“唐光武”的瘾。但李存勖的江山并不是他打下来的，如果没有父亲李克用在乱世中占据河东，以李存勖善攻而不善守的性格，他是很难赤手空拳打下江山的。当然，李克用的江山也是从他的老爹李国昌那里传来的。所不同的是，李国昌传给李克用的只是一间临街手工作坊，而李存勖却从父亲接过一家国际化大公司。在五代政治史上，其实是分为两个不同角度的政治层面：一个是单打独斗，最后被唐晋汉周否定的梁朝；另一个就是后唐、后晋、后汉、后周四大王朝。而四大王朝的真正开创者，正是李克用。后晋、后汉、后周三朝对李克用多持正面评价，代后周而立的北宋对李克用也极尽恭维，称赞李克用是辅佐唐王朝从黄巢魔爪下重生的当代齐桓、晋文。

李克用其实不是汉人，而是西突厥的分支——沙陀人，后来改姓朱邪。姓李，是因为李克用率河东黑鸦军剿灭黄巢有功，唐王朝赐姓李，所以李克用一脉打着李唐宗室的旗号在江湖上“招摇撞骗”，其实他们的政权和唐朝没有一毛钱的关系。黄巢当初撤出长安后，在长安城中放火抢金银财宝的，就是李克用的沙陀兵，刘秀可从来没烧过长安城。不但如此，李克用甚至遭到了唐王朝的大兵镇压，原因是李克用虐杀朝廷委任的云州防御使段文楚。