《明夷》为《晋》之倒卦，《晋》卦为日出，本卦为日落，适成“反对”之象。

《明夷》，卦义为光明熄灭；夷，灭。又义为光明受伤，犹日蚀，喻贤者见抑；夷，伤。又义为晦藏其明：暗主在上，明臣在下，不敢显其明智。卦体上坤下离，离为日，坤为地，呈日入地中之象，故卦名为《明夷》。

又，明夷为鸟名，读为“鸣雉”，明通“鸣”，夷通“雉”，即山鸡（高亨《今注》）。

按，明夷在初、二、三、四爻取“鸣雉”之义，显然与西周昭王、穆王南征事以及古代之“鸟占”习俗有关（详见本书“导读”之“《易经》的作者与著作年代”）。五、上爻则取“明入地中”之义。

明夷：利艰贞。《明夷》卦：利于占问艰难的事。卦体外坤内离，离为明，坤为顺，呈“内文明而外柔顺”之象。能以柔顺自晦其明德，于危难中不改其度，如周文王、箕子般善处逆境，故“利艰贞”。

初九：明夷、于飞 ，垂其、（左）翼 2 ；君子、于行，三日、不食。有攸往，主人、有言 3 。

明夷：在此应为鸟名，读“鸣雉”。于：原为动词，有往、在等义，后意义虚化，常置于动词前，表动作的进行态，如“于归”、“于飞”等，《诗经》多见。

垂其、翼：汉帛《易》作“垂其左翼”，当据加。《诗·小雅·鸳鸯》：“鸳鸯于飞，……戢其左翼。”