青龙中，大治殿舍，西取长安大钟。隆上疏曰：“昔周景王不仪刑文、武之明德，忽公旦之圣制，既铸大钱，又作大钟，单穆公谏而弗听，泠州鸠对而弗从，遂迷不反，周德以衰，良史记焉，以为永鉴。然今之小人，好说秦、汉之奢靡以荡圣心，求取亡国不度之器，劳役费损，以伤德政，非所以兴礼乐之和，保神明之休也。”是日，帝幸上方，隆与卞兰从。帝以隆表授兰，使难隆曰：“兴衰在政，乐何为也？化之不明，岂钟之罪？”隆曰夫礼乐者，为治之大本也。故箫韶九成，凤皇来仪，雷鼓六变，天神以降，政是以平，刑是以错，和之至也。新声发响，商辛以陨，大钟既铸，周景以弊，存亡之机，恒由斯作，安在废兴之不阶也？君举必书，古之道也，作而不法，何以示后？圣王乐闻其阙，故有箴规之道；忠臣愿竭其节，故有匪躬之义也。”帝称善。

青龙年间，明帝大肆修建宫殿馆舍，要到西边去取来长安的大钟。高堂隆上疏说过去周景王不效法周文王、周武王的英明品德，忽略周公旦制订的神圣制度，既铸大钱，又造大钟，单穆公劝谏他而不听从，泠州鸠批评他也不理睬，以致昏迷不回头，周朝的政治因此衰败，优秀的史官记录了这件事，把它作为永久的鉴戒。但是现今的小人们，喜欢述说秦朝、汉朝奢侈浪费的排场来扰乱皇上的思想，求取导致灭国的不讲法度的器物，搞得人民劳苦不堪，耗费财力，以致损害国家的美好政治，这实在不是用来建成和美礼乐，保持神明美善的方法。”这天，皇上亲自到尚方署，高堂隆和卞兰跟从。皇上把高堂隆的表章给卞兰，令卞兰责难高堂隆说：“国家的兴盛衰败由政治决定，和音乐有什么关系呢？教化不显明，难道是钟的罪过？”高堂隆说礼乐是治国的根本。因此舜的箫韶之乐九次演奏，连凤凰也来礼拜，雷鼓六次变更演奏，天神也因此降临，国政因此太平安定，刑法因此废弃不用，这就是和乐到了极点。新淫声响起，商纣王的统治因此崩溃，大钟铸成后，周景王的统治因此衰落，国家存亡的关键，经常由这里产生，怎么能说国家的兴亡不是从这里一步步逐渐发展的呢？国君的举动一定要载入史册，这是古代的规矩，国君的行为不符合法规，拿什么给后人看呢？圣王高兴听到别人指出他的缺点，因此有规劝的措施；忠臣愿意为忠君的大节尽力，因此有尽忠而不顾自己安危的大义。”皇上称赞他说得好。

迁侍中，犹领太史令。崇华殿灾，诏问隆：”此何咎？于礼，宁有祈禳之义乎？”隆对曰夫灾变之发，皆所以明教诫也，惟率礼修德，可以胜之。《易传》曰：‘上不俭，下不节，孽火烧其室。’又曰：‘君高其台，天火为灾。’此人君苟饰宫室，不知百姓空竭，故天应之以旱，火从高殿起也。上天降鉴，故谴告陛下；陛下宜增崇人道，以答天意。昔太戊有桑榖生于朝，武丁有雊雉登于鼎，皆闻灾恐惧，侧身修德，三年之后，远夷朝贡，故号曰中宗、高宗。此则前代之明鉴也。今案旧占，灾火之发，皆以台榭宫室为诫。然今宫室之所以充广者，实由宫人猥多之故。宜简择留其淑懿，如周之制，罢省其余。此则祖己之所以训高宗，高宗之所以享远号也。”诏问隆吾闻汉武帝时，柏梁灾，而大起宫殿以厌之，其义云何？”隆对曰臣闻《西京》‘柏梁既灾，越巫陈方，建章是经，以厌火祥’。乃夷越之巫所为，非圣贤之明训也。《五行志》曰：‘柏梁灾，其后有江充巫蛊卫太子事。’如《志》之言，越巫建章无所厌也。孔子曰：‘灾者修类应行，精授相感，以戒人君。’是以圣主睹灾责躬，退而修德，以消复之。今宜罢散民役。宫室之制，务从约节，内足以待风雨，外足以讲礼仪。清埽所灾之处，不敢于此有所立作，萐莆、嘉禾必生此地，以报陛下虔恭之德。岂可疲民之力，竭民之财！实非所以致符瑞而怀远人也。”帝遂复崇华殿，时郡国有九龙见，故改曰九龙殿。

后提升为侍中，仍兼太史令之职。这时崇华殿发生火灾，皇上下诏问高堂隆：“这是什么灾祸？在礼法方面，有求福除灾的方法吗？”高堂隆回答说：“灾变的发生，都是上天用来显示教诫的，只有遵循礼法修养道德，才可以战胜它。《易传》上说：‘上面不俭约，下面不节制，灾火就会烧毁他们的房屋。’又说：‘国君高筑他的楼台，天火就会造成灾害。’国君如果只知修饰宫室，不知道老百姓会因此财物空竭，上天就会用旱灾感应它，灾火就从高殿发生。这次上天降下鉴戒，特意谴责告诫陛下；陛下应该重视人道，来回答天意。过去太戊遇上桑榖生长在朝廷的事，武丁时也发生野鸡登上鼎耳鸣叫的怪事，他们俩听说灾变都不敢正坐，恐惧不安，兢兢业业地修养品德，结果三年之后，远方的少数民族都来朝贡，因此他们享有中宗、高宗的名号。这就是前代的明鉴。如果考察过去的占卜，火灾的发生，都是由于修建台榭宫室而产生的上天告诫。然而现在扩建宫室的原因，实在是因为宫女太多。目前应该精选留下那些善良美好的宫女，按照周朝的制度，减省那些多佘的宫女。这也就是祖己教训高宗，高宗能享受长远美号的原因。”皇上又下诏问高堂隆：“我听说汉武帝的时候，柏梁台发生火灾，汉武帝反而大建宫殿来制服它，那是什么道理？”高堂隆回答说臣听说西都柏梁台发生火灾后，越巫提供了制服的方法，于是营建建章宫，来镇住火灾造成的灾祸；这只是越巫的做法，并不是圣贤的英明训导。《五行志》说：‘柏梁发生火灾，以后就发生了江充诬蔑卫太子巫蛊汉武帝以致卫太子自杀的事情。’按《五行志》的说法，越巫建议修建建章宫并没有制服什么灾祸。孔子说：‘灾害是警戒人事、报应人的行为的，是由阴阳灾害之气相互感应，来告诫国君的。’因此圣明的君主看到灾害就责备自己，退下来修养品德，以便消除灾祸恢复正常，现在陛下应该解除百姓的劳役。宫室的规格，务必遵守节俭的原则，在里边足够避风雨，在外面足够讲礼仪就行了。如果清除打扫发生火灾的地方，不敢在这里再建造宫殿，那么萐莆、嘉禾等吉祥之物一定会在这里生长出来，以报答陛下诚信恭敬上天的品德。怎么可以使人民疲弊不堪，耗尽人民的财力呢！这实在不是导致吉祥、招抚远方的措施。”皇上于是恢复崇华殿，当时郡国奏称有九条龙出现，因此把崇华殿改名为九龙殿。

陵霄阙始构，有鹊巢其上，帝以问隆，对曰：“《诗》云‘维鹊有巢，维鸠居之’。今兴宫室，起陵霄阙，而鹊巢之，此宫室未成身不得居之象也。天意若曰，宫室未成，将有他姓制御之，斯乃上天之戒也。夫天道无亲，惟与善人，不可不深防，不可不深虑。夏、商之季，皆继体也，不钦承上天之明命，惟谗谄是从，废德适欲，故其亡也忽焉。太戊、武丁，睹灾竦惧，祗承天戒，故其兴也勃焉。今若休罢百役，俭以足用，增崇德政，动遵帝则，除普天之所患，兴兆民之所利，三王可四，五帝可六，岂惟殷宗转祸为福而已哉？臣备腹心，苟可以繁祉圣躬，安存社稷，臣虽灰身破族，犹生之年也。岂惮忤逆之灾，而令陛下不闻至言乎？”于是帝改容动色。

当时开始修建陵霄阙，有鸟鹊在上面做窝，皇上向高堂隆询问这件事，高堂隆回答说《诗经》上说：‘鸟鹊筑好了窝，鸠居住在里边。’现在兴建宫室，修起陵霄阙，而鸟鹊在上面做窝，这是宫室没有建成而自己就不能居住的象征。上天的意思好像是说，宫室没有建成，将会有别姓的人来控制它，这是上天的告诫。天道没有亲人，只帮助那些善良有德的人，对这样的告诫不能不严加提防，不能不仔细思考。夏朝、商朝末年，都是继位的国君当政，他们不敬奉上天的明确告诫，只听从谗言和奉承话，废除德政，满足私欲，因此他们灭亡得很快。太戊、武丁，看到灾祸就恐惧担扰，敬奉上天的警戒，因此他们一下子就兴旺起来。现在如果停止各种劳役，节俭开支以使用度充足，重视推行德政，每个行动都遵循帝王的规则，免除对全国人民有害的事情，兴建对人民有利的事业，那么三王可以有第四个，五帝可以有第六个，难道只有殷商的祖先可以转祸为福吗？臣作为朝廷的腹心之臣，只要可以为陛下增添幸福，安定保存社稷，臣即使粉身碎骨家庭破灭，也好像是我的再生之年。怎么会害怕蒙受违逆圣上的罪名，而使陛下不能听到最应该听到的话呢？”于是皇上改变了脸色，有所惊惧。

是岁，有星孛于大辰。隆上疏曰：“凡帝王徙都立邑，皆先定天地社稷之位，敬恭以奉之。将营宫室，则宗庙为先，厩库为次，居室为后。今圜丘、方泽、南北郊、明堂、社稷，神位未定，宗庙之制又未如礼，而崇饰居室，士民失业。外人咸云宫人之用，与兴戎军国之费，所尽略齐。民不堪命，皆有怨怒。《书》曰‘天聪明自我民聪明，天明畏自我民明威’，舆人作颂，则向以五福，民怒吁嗟，则威以六极，言天之赏罚，随民言，顺民心也。是以临政务在安民为先，然后稽古之化，格于上下，自古及今，未尝不然也。夫采椽卑宫，唐、虞、大禹之所以垂皇风也；玉台琼室，夏癸、商辛之所以犯昊天也。今之宫室，实违礼度，乃更建立九龙，华饰过前。天彗章灼，始起于房心，犯帝坐而干紫微，此乃皇天子爱陛下，是以发教戒之象，始卒皆于尊位，殷勤郑重，欲必觉寤陛下；斯乃慈父恳切之训，宜崇孝子祗耸之礼，以率先天下，以昭示后昆，不宜有忽，以重天怒。”

这年，在大辰星次出现彗星。高堂隆又上疏说：“凡是帝王迁都建邑，都要先安定天神、地神、土神、谷神的神位，恭敬地奉祀他们。将要营建宫室，就首先修好祖宗庙堂，然后修建府库马厩，最后才建造居住的房舍。现在圆丘、方泽、南北郊祭、明堂、土神、谷神的神位都没有定下，宗庙的祭祀制度又没有按照礼法，却高建和修饰居住的宫室，人民都流离失所。外边的人都说宫人的用度，与兴治国家的开支和军费，差不多相等。人民经受不住这样的政令，都怀有埋怨愤怒之情。《尚书》上说：‘上天的视听依从民众的视听，上天的赏罚依从臣民的赏罚’，众人唱起颂歌，上天就会降五福以劝导人向善，人民怨怒忧叹，上天就会用六极警戒人，这说明上天的赏罚，是按照人民的言论，顺从人民的心意的。因此治政要努力做到先安定人民，然后考察古代圣王的教化，量度天地间的大事，从古到今，没有不是这样的。英明的帝王只用不加斫削的柞木建成低矮的宫室，因此唐尧、虞舜、大禹的帝王风范流传至今；昏暗之君用美玉装饰楼台宫室，因此夏桀王、商纣王触犯上天后很快灭亡。现在的宫室，的确已经违背了礼仪法度，还要改建九龙殿，殿中华丽的装饰超过以前。彗星闪耀，开始从房宿心宿兴起，侵犯帝坐星进而干犯紫微星座，这是皇天像对待儿子一样爱抚陛下，因此显示教诫的迹象，从开始到最后都是针对尊位，恳切郑重，一定想让陛下觉悟。这是上天慈父般的恳切训导，陛下应该崇尚孝子敬重长辈之礼，为天下先做好榜样，以便明白地显示给后代子孙，不应该忽略不理，而加重上天的愤怒。”

时军国多事，用法深重。隆上疏曰：“夫拓迹垂统，必候圣明，辅世匡治，亦须良佐，用能庶绩其凝而品物康乂也。夫移风易俗，宣明道化，使四表同风，回首面内，德教光熙，九服慕义，固非俗吏之所能也。今有司务纠刑书，不本大道，是以刑用而不措，俗弊而不敦。宜崇礼乐，班叙明堂，修三雍、大射、养老，营建郊庙，尊儒士，举逸民，表章制度，改正朔，易服色，布恺悌，尚俭素，然后备礼封禅，归功天地，使雅颂之声盈于六合，缉熙之化混于后嗣。斯盖至治之美事，不朽之贵业也。然九域之内，可揖让而治，尚何忧哉？不正其本而救其末，譬犹棼丝，非政理也。可命群公卿士通儒，造具其事，以为典式。”隆又以为改正朔，易服色，殊徽号，异器械，自古帝王所以神明其政，变民耳目，故三春称王，明三统也。于是敷演旧章，奏而改焉。帝从其议，改青龙五年春三月为景初元年孟夏四月，服色尚黄，牺牲用白，从地正也。